开春后，天气暖和了，刘和平和杨金鱼开始担圈、滤粪。刘和平今年五十有七，杨金鱼五十有四。往年，他们夫妻种九十亩地，养一头牛和一匹骡子帮着耕种。春天下种时，他们凌晨三点就起，耕地、点种、抓粪，到上午十点，能种完五亩地。下午两点多再出工，干到六点多回家。至于锄田，是早晨五点去，中午十二点回，下午两点再去，晚上八点多回。无论是春种、夏锄、秋收，从地里回到家，男人都要出粪、垫圈、切草、喂大牲口，女人则要做饭，喂猪喂羊喂鸡。

去年，夫妻俩把原来的九十亩地减成三十亩。长期繁重的劳动，让他俩的身体落下很多毛病，刘和平膝关节疼痛肿胀，杨金鱼脊椎严重变形。虽然如此，到了冬天，他俩还会给三村五里的人磨豆腐。一天磨五槽，一槽能挣六块钱。每槽豆腐需要四担水，总共二十担水都得从半里外的深沟往回挑，刘和平两个腿窝里都肿起了大疙瘩。

靠着节衣缩食和艰辛劳动，夫妻俩把两儿一女供成了大学生。大儿子刘长春研究生毕业后进了国有煤矿当部门经理，女儿刘长青如今在外企工作。小儿子刘长城读的是政法学院，毕业后考进公安局。家里境况好转后，孩子们都劝父母别再种地，刘和平不肯，“你们都背着房贷呢，种地卖粮虽然挣不了大钱，但不能添斤也能添两啊！”

这天，刘和平正在滤粪，一辆崭新的越野车在离他不远的地方停住，走下一个人。这是马成云，乳名六小，是村支书马金的儿子，在县城建局当局长。马成云过来摸出一盒软中华，递给刘和平，刘和平摆手说：“我不会抽，你急急火火的有啥事？”

马成云将刘和平拉到一边，紧张地说：“和平叔，咱两家关系一直处得不错，您得帮我一把。是这么回事，我儿子文文开车撞了一辆三轮，还打了警察，被抓进去了！”刘和平急忙问：“人没事吧？”

“人是没事，可他开的是‘路虎’。人家问他是干什么的，他说是乡政府的。人家又问他什么级别，他说办公室副主任。人家问车是公车还是私车，他说私车。随后人家就查过来了，昨天纪委找我谈话，现在麻烦大了。”

“那我能帮啥忙啊？”

“长城不是在公安局吗，让他给活动活动，就说那车是借别人的。”

“他一个普通警察能办得了这事？”

“只要有人，不管大小，能拉上关系，给人家好处，话还不是由人说嘛。”马成云说着，把一个小皮包塞在刘和平手里，“和平叔，我知道您日子紧，这是二十万，咱俩去临潼跑一趟，顶不顶用您都算尽心了，这钱就送您了。”

刘和平一阵晕眩，赶紧扶着腿坐在一块石头上，瘦干的手紧紧压住那只皮包，牙齿咯咯发响，脸由红变白，由白变红。接着眼圈红了，眼里蓄满泪花。

他站起来，把皮包塞给马成云，“六小，咱两家往日无仇近日无冤，按说叔应该给你说这个话。但你知道叔这些年是咋过来的，叔这几个孩子是咋成人的。钱我真想要，因为我这么多年就没过过宽裕日子。但是原谅叔，叔不能害了孩子，你说是不？”

马成云怔住了，好一会儿才有气无力地说：“那好，叔，我走了。”

刘和平起身回屋，刚唱了句“哥哥你走西口”，便哽咽着唱不下去了。